신의 목소리를 듣는 아이 제8화 '안개 속의 진실
제8화 안개 속의 진실 신당 문을 열고 나선 명화의 발등 위로 차가운 새벽 안개가 뱀의 혀처럼 눅눅하게 휘감겨 올라왔다. 굿판의 뜨거웠던 열기가 채 식기도 전이었으나, 마당의 공기는 이미 얼음장처럼 차가워져 명화의 얇은 셔츠를 뚫고 뼛속까지 시린 냉기를 몰고 왔다. 명화는 마른침을 삼키며 대문 쪽을 바라보았다. 자욱한 안개는 마치 세상과 이 집을 단절시킨 거대한 장막 같았고, 그 장막을 뚫고 익숙한 실루엣이 유령처럼 서 있었다. 서울에서 내려와 처음으로 명화에게 친절을 베풀었던 소년, 이준이었다. 준은 평소처럼 단정한 차림이었으나, 명화의 눈에는 소년 주변의 공기가 비정상적으로 일렁이는 것이 선명하게 보였다. 마치 끓는 물 위로 피어오르는 아지랑이처럼, 준의 형체는 안개 속에서 위태롭게 흔들리며 금방이라도 흩어져 사라질 것처럼 보였다. 명화는 그 모습이 꼭 현실의 존재가 아닌, 누군가 안개를 뭉쳐 급하게 빚어놓은 가짜처럼 느껴져 몸서리쳤다. “너, 정말 괜찮은 거야? 안에서... 아주 이상한 소리가 들렸어. 비명 같기도 하고, 누가 우는 것 같기도 하고... 걱정돼서 도저히 그냥 갈 수가 없더라고.” 준이 한 걸음 다가오며 물었다. 걱정이 가득 담긴 다정한 목소리였지만, 명화는 본능적으로 뒷걸음질 쳤다. 굿판의 정적을 깨고 들려왔던 그 따뜻한 환청이 다시 머릿속을 날카롭게 긁는 것 같았다. 분명 이준의 목소리였지만, 지금 명화의 손바닥에 새겨진 은색 방울은 살을 파고드는 듯한 통증과 함께 격렬하게 진동하고 있었다. 이것은 경고였다. 저 다정한 목소리와 슬픈 눈망울 뒤에 숨겨진 거대하고 축축한 무언가에 결코 속지 말라는, 신의 서늘하고도 잔혹한 경고였다. 명화의 시선이 준의 발치 너머로 향했다. 새벽의 희미한 빛 아래, 소년의 그림자가 기괴한 형태로 늘어져 있었다. 하나여야 할 그림자가 마치 여러 개의 관절이 꺾인 팔들처럼 기괴하게 갈라지더니, 마당의 차가운 흙바닥을 기어 명화의 발끝을 향해 서서히 뻗어오고 있었다. 그것은 단순한 빛의 굴절이 아니었다. 살아서 ...