신의 목소리를 듣는 아이 13화 할머니의 과거
13화 할머니의 과거 등 뒤에서 무너져 내리는 끔찍한 굉음과 집 전체를 집어삼키는 검은 물보라를 뒤로한 채, 옥분과 명화는 기절한 준을 둘러업고 미친 듯이 밤길을 달렸다. 폐가 찢어질 듯한 고통 속에서도 명화는 할머니의 경고대로 절대 뒤를 돌아보지 않았다. 귓가에 엉겨 붙어 끈적하게 늘어지던 수천 마리 수살귀들의 울부짖음이 점차 멀어지고, 코끝을 찌르던 썩은 물비린내가 익숙한 향 냄새로 바뀌었을 때쯤에야 세 사람은 간신히 할머니의 신당 문턱을 넘을 수 있었다. "허억, 헉..." 명화는 신당 바닥에 쓰러지듯 주저앉아 거친 숨을 토해냈다. 온몸이 진흙과 땀으로 범벅이 되어 있었다. 옥분은 젖은 소복이 바닥에 끌려 엉망이 되는 것도 아랑곳하지 않고, 숨을 헐떡이며 기절한 준을 제단 앞 돗자리 위에 조심스럽게 뉘였다. 다행히 소년의 입에서 더 이상 까만 강모래는 쏟아지지 않았다. 준은 지독한 악몽의 밑바닥을 헤매는 듯 미간을 잔뜩 찌푸린 채 얕고 불규칙한 숨을 내쉬고 있었다. 안도감이 밀려오자 그제야 온몸의 긴장이 풀리며 지독한 한기가 덮쳐왔다. 명화는 덜덜 떨리는 손을 부여잡고 옥분을 향해 다가갔다. "할머니... 할머니, 괜찮으세요? 아까 그 물귀신들이 할머니를..." 명화의 시선이 옥분의 옷차림에 닿는 순간, 말끝이 턱 막혔다. 죽은 자를 배웅하기 위해 입었던 새하얀 소복은 흙탕물과 검붉은 피로 범벅이 된 채 갈가리 찢겨 있었다. 수백 개의 젖은 손목들이 옥분을 심연으로 끌어내리기 위해 짐승처럼 쥐어뜯은 흔적이었다. 옥분은 가쁜 숨을 고르며 찢어진 소복의 어깨깃을 천천히 걷어 내렸다. 피가 맺힌 붉은 생채기들을 수건으로 닦아내려는 찰나였다. "할머니... 그 상처는 대체 뭔가요?" 명화의 눈동자가 경악으로 심하게 흔들렸다. 붉게 부어오른 새로운 생채기들 아래, 옥분의 오른쪽 어깨부터 등줄기를 타고 길게 이어진 기괴하고도 거대한 흉터가 똬리를 틀고 있었다. 그것은 칼에 베이거나 불에 덴 자국이 아니었다. ...