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rudam

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신의 목소리를 듣는 아이 제8화 '안개 속의 진실

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제8화 안개 속의 진실 신당 문을 열고 나선 명화의 발등 위로 차가운 새벽 안개가 뱀의 혀처럼 눅눅하게 휘감겨 올라왔다. 굿판의 뜨거웠던 열기가 채 식기도 전이었으나, 마당의 공기는 이미 얼음장처럼 차가워져 명화의 얇은 셔츠를 뚫고 뼛속까지 시린 냉기를 몰고 왔다. 명화는 마른침을 삼키며 대문 쪽을 바라보았다. 자욱한 안개는 마치 세상과 이 집을 단절시킨 거대한 장막 같았고, 그 장막을 뚫고 익숙한 실루엣이 유령처럼 서 있었다. 서울에서 내려와 처음으로 명화에게 친절을 베풀었던 소년, 이준이었다. 준은 평소처럼 단정한 차림이었으나, 명화의 눈에는 소년 주변의 공기가 비정상적으로 일렁이는 것이 선명하게 보였다. 마치 끓는 물 위로 피어오르는 아지랑이처럼, 준의 형체는 안개 속에서 위태롭게 흔들리며 금방이라도 흩어져 사라질 것처럼 보였다. 명화는 그 모습이 꼭 현실의 존재가 아닌, 누군가 안개를 뭉쳐 급하게 빚어놓은 가짜처럼 느껴져 몸서리쳤다. “너, 정말 괜찮은 거야? 안에서... 아주 이상한 소리가 들렸어. 비명 같기도 하고, 누가 우는 것 같기도 하고... 걱정돼서 도저히 그냥 갈 수가 없더라고.” 준이 한 걸음 다가오며 물었다. 걱정이 가득 담긴 다정한 목소리였지만, 명화는 본능적으로 뒷걸음질 쳤다. 굿판의 정적을 깨고 들려왔던 그 따뜻한 환청이 다시 머릿속을 날카롭게 긁는 것 같았다. 분명 이준의 목소리였지만, 지금 명화의 손바닥에 새겨진 은색 방울은 살을 파고드는 듯한 통증과 함께 격렬하게 진동하고 있었다. 이것은 경고였다. 저 다정한 목소리와 슬픈 눈망울 뒤에 숨겨진 거대하고 축축한 무언가에 결코 속지 말라는, 신의 서늘하고도 잔혹한 경고였다. 명화의 시선이 준의 발치 너머로 향했다. 새벽의 희미한 빛 아래, 소년의 그림자가 기괴한 형태로 늘어져 있었다. 하나여야 할 그림자가 마치 여러 개의 관절이 꺾인 팔들처럼 기괴하게 갈라지더니, 마당의 차가운 흙바닥을 기어 명화의 발끝을 향해 서서히 뻗어오고 있었다. 그것은 단순한 빛의 굴절이 아니었다. 살아서 ...
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신의 목소리를 듣는 아이 10화 금지된 방

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  10화  금지된 방 학교에서 보았던 그 기괴한 환영과 담임 선생님이 고통스럽게 토해냈던 검은 머리카락 뭉치는 명화의 머릿속을 온통 헤집어 놓았다. 그것은 단순한 헛것이 아니었다. 명화의 손바닥에 새겨진 은색 방울은 이제 준의 근처에 있지 않아도 나지막한 공명음을 내며 멈추지 않는 경고를 보내고 있었다. 마치 보이지 않는 실이 준의 집 어딘가에서 명화를 강하게 잡아당기는 듯한 기분이 들었다. 명화는 숨이 턱 끝까지 차오르는 것을 느끼며 마을 가장자리, 외따로 떨어진 준의 집으로 향했다. 그 현대식 주택은 대낮임에도 불구하고 주변의 빛을 모두 빨아들이는 듯 짙은 음기에 짓눌려 있었다. 평온한 시골 풍경 속에서 그 집만 유독 시간이 멈춘 듯 서늘하고 불길한 정적에 잠겨 있었다. "준아! 이준! 안에 있어?" 명화가 쇠창살 대문을 세차게 두드렸지만 돌아오는 것은 공허한 메아리뿐이었다. 준의 아버지는 일 때문에 며칠째 서울로 가 집을 비웠다는 소문이 돌았다. 적막만이 가득한 마당 안으로 발을 들이자, 코끝을 찌르는 지독한 비린내가 명화를 덮쳤다. 그것은 갓 잡아 올린 생선의 비린내도, 비릿한 장마철의 강물 냄새도 아니었다. 아주 좁고 어두운 곳에 갇혀 오랫동안 고여 썩어버린, 심연의 냄새였다. 명화는 구역질을 참으며 현관문을 밀었다. 잠겨 있어야 할 문은 마치 명화가 들어오기를 기다리고 있었다는 듯이 기괴한 소리를 내며 스르르 열렸다. 집 안의 공기는 바깥보다 훨씬 더 차갑고 습했다. 복도를 지나 준의 방 앞에 섰을 때, 명화는 발바닥을 타고 흐르는 축축한 감촉에 흠칫 놀라 멈춰 섰다. 굳게 닫힌 방문 틈 사이로 믿을 수 없는 광경이 펼쳐지고 있었다. 맑은 물이 끊임없이, 마치 샘솟듯 흘러나오고 있었던 것이다. 수도가 터진 소리도, 물이 떨어지는 소리도 들리지 않았다. 그 물은 소리 없이, 그러나 살아있는 생명체처럼 명화의 발등을 향해 서서히, 그리고 아주 끈적하게 기어 왔다. 물이 닿은 피부는 순식간에 감각을 잃을 정도로 차가워졌고, 명화의 손바...
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신의 목소리를 듣는 아이 12화 사투 (死鬪)

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 12화 사투 (死鬪) 마을 사람들의 성난 횃불과 광기 어린 고함 소리를 뒤로한 채, 옥분과 명화는 준의 집 앞에 도착했다. 평소라면 으리으리한 외관을 자랑했을 이방인의 현대식 주택은, 이제 달빛조차 스며들지 못하는 거대한 무덤처럼 변해 있었다. 굳게 닫힌 쇠창살 대문 틈새로는 이미 시커먼 진흙물이 핏줄기처럼 끊임없이 새어 나오고 있었고, 마당을 가득 채운 썩은 물비린내는 폐부를 찌를 듯 지독했다. 죽은 자를 배웅할 때 입는 옥분의 새하얀 소복(素服) 자락이 음산한 밤바람에 섬뜩하게 펄럭였다. 옥분은 굳게 닫힌 대문을 노려보며 마른침을 삼켰다. "명화야. 지금부터 내 등 뒤에서 단 한 발자국도 떨어져서는 안 된다. 네 손에 쥔 방울이 유일한 목줄이니, 무슨 일이 있어도 놓치지 마라." 명화는 창백하게 질린 얼굴로 고개를 끄덕이며 오른손을 꽉 쥐었다. 손바닥 중앙에 각인된 은색 방울이 마치 살아있는 심장처럼 뜨겁게 박동하고 있었다. 끼이익-. 옥분이 대문을 밀고 들어가자, 이미 발목까지 차오른 끈적한 흑수(黑水)가 그들을 맞이했다. 현관문을 지나 집 안으로 들어설수록 물의 깊이는 점점 깊어졌다. 무릎까지 차오른 물속에서는 수많은 벌레가 기어 다니는 듯한, 혹은 수백 명의 억울한 영혼들이 바닥을 긁는 듯한 기분 나쁜 소음이 들려왔다. 찰박, 찰박. 적막한 집 안에는 오직 두 사람의 무거운 발소리만이 울려 퍼졌다. 드디어 2층, 준의 방문 앞. 문틈으로는 아예 작은 폭포처럼 쉴 새 없이 검은 물이 쏟아져 나오고 있었다. 옥분이 숨을 깊게 들이마시고 단숨에 방문을 활짝 열어젖혔다. "아아..." 명화는 저도 모르게 헛숨을 들이켰다. 그것은 더 이상 소년의 평범한 방이 아니었다. 방의 중력이 비틀린 듯 가구들은 천장과 수면 사이를 어지럽게 맴돌았고, 방 전체가 끝을 알 수 없는 저승의 깊은 늪으로 변해 있었다. 그 늪의 한가운데, 준이 반쯤 물에 잠긴 채 경련하며 허우적거리고 있었다. 소년의 입에서는 여전히 새까만 강모래와 피 섞인 ...
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